Mit dem aufregenden Prozess der Bereitstellung absolviert das James Webb Space Telescope-Team nun mit der nächsten Herausforderung: Ausrichtung der Spiegelsegmente des Teleskops. Dieser langsame, monatelange Prozess ist erforderlich, um die individuelle Optik in ein großes, genaues Teleskop zu feiern.
Der Hauptspiegel des Teleskops besteht aus 18 goldfarbenen Hexagonen aus Beryllium, das zusammen passt, um einen riesigen Spiegel von 6,5 Metern zu erstellen. Es hat auch einen sekundären Spiegel, der eine kleinere runde Form ist und sich am Ende der Auslegerarme befindet. Diese erfordern ein sorgfältiges Optimieren, um genau in der richtigen Position zu sein, damit das Teleskop so genau wie möglich ist.
Um dies zu erreichen, begannen die Ingenieure, Befehle an die 126 Aktuatoren zu senden, die die Primärspiegelsegmente sowie sechs Geräte verschieben, die den Sekundärspiegel positionieren, um sicherzustellen, dass sie funktionieren. Mit der bestätigten konnten sie die Segmente von den Snugbbern verschieben, die sie während des Starts saßen, um Vibrationen in einem Prozess aufzunehmen, der etwa 10 Tage dauert.
Die Anpassung der Spiegel dauert insgesamt etwa drei Monate und erfordern viele kleine, sorgfältige Optik. Wenn man dorthin kommt, wird man Geduld nehmen: Die computergesteuerten Spiegelaktuatoren sind für extrem kleine Anträge ausgelegt, die in Nanometern gemessen werden, schrieb Marshall Perrin aus dem Weltraumteleskop-Wissenschaftsinstitut in einem Blog-Beitrag. Jede der Spiegel kann mit unglaublich feiner Genauigkeit bewegt werden, wobei ein Anpassungen bis zu 10 Nanometer (oder etwa 1/10.000 der Breite eines menschlichen Haares) eingestellt werden. Jetzt verwenden wir dieselben Aktuatoren, um sich statt einem Zentimeter zu bewegen. Diese anfänglichen Bereitstellungen sind also bei weitem die größten Moves Webb's Spiegelaktuatoren, die jemals im Weltraum machen werden.
Darüber hinaus muss jeder Aktuator aus Sicherheitsgründen jeweils eins arbeiten, und es kann nur für eine kurze Zeit arbeiten, um zu begrenzen, wie viel Wärme er erzeugt und sich auf die sehr kalten Spiegeln ausbreitet. Dies wird also ein langer, langsamer Prozess sein, um die abgestimmten Spiegel abzubauen.
Dies ist möglicherweise nicht der aufregendste Zeitraum der Inbetriebnahme von Webb, aber das ist in Ordnung, schrieb Perrin. Wir können uns die Zeit nehmen. In den Tagen, an denen wir langsam die Spiegel einsetzen, werden diese Spiegel auch langsam abkühlen, wenn sie Wärme in die Erkältung des Raums strahlen. Die Instrumente kühlen sich auch auf allmähliche und sorgfältig kontrollierte Weise ab, und webb wird auch weiter nach l2 nachsichtig nach außen küsten. Langsam und stetig tut es für all diese allmählichen Prozesse, die uns jeden Tag ein bisschen näher an unser ultimatives Ziel der Spiegelausrichtung bringen.
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